Originar din Asia Orientala, China si Japonia, la noi in tara este prezent in aproape toate bazinele acvatice, cu exceptia apelor din zonele montane.
Formatul corporal al carasului este relativ asemanator cu al caracudei, dar mai putin inalt si ceva mai lunguiet.,capul este scurt, iar gura, terminala si prevazuta cu buze usor carnoase, fara mustati. Corpul ii este bine proportionat, acoperit de solzi cicloizi relativ mari si grosi. Culoarea corpului este influentata de conditiile de mediu si de anotimp. Partea dorsala este de culoare verzui-plumburie, flancurile argintii si regiunea ventrala alba cu reflexe argintii., Inotatoarele au o culoare fumurie, cu usoare nuante rosietice. De dimensiuni relativ mijlocii, are o lungime de 10-30 cm si o greutate medie de 100-300 g. Daca beneficiaza de conditii corespunzatoare, poate ajunge si la greutati mai mari, chiar 1-1,5 kg .
Este intalnit frecvent in apele statatoare sau in cele curgatoare cu deplasare lenta sau in bratele unor rauri si foarte frecvent in bazinele piscicole sistematice. Este o specie ce prefera fundurile apelor maloase, bogate in substante organice, in flora si fauna acvatica. Putin pretentios fata de hrana, consuma rame, melci, racusori, seminte, etc.
Maturitatea sexuala este atinsa la varsta de 2-3 ani, in functie de conditiile de care a beneficiat. Perioada de reproducere incepe din luna mai si tine pina la finele lunii august, in ape cu temperatura de 18-20° C. Femelele depun icre in mai multe portii, cca. 15000-40000 icre, cu un diametru de 1,4-1,5 mm, de culoare galbuie, pe vegetatia submersa, in apa nu prea adanca. Incubatia dureaza 2-3 zile, la o temperatura de 22-23° C.
Peste cu o dinamica de crestere redusa, traieste pasnic alaturi de crap, caracuda si alte ciprinide. Foarte rezistent la conditiile de mediu, traieste si in conditii in care alti pesti nu supravietuiesc. Vietuieste mai mult in stratul profund al apei, "arand" zona maloasa de la nivelul vetrei bazinului in cautarea hranei. Nu se hraneste in conditille cresterii bruste sau scaderii bruste a nivelului apei sau a presiunii atmosferice. Numarul mic de masculi existenti in randul acestei specii, determina femelele sa se incruciseze cu masculi din alte specii. La caras, diviziunea si formarea embrionului se face prin stimulare, fara contopirea nucleului icrei cu nucleul spermatozoidului.Are o greutate relativ mica si o dinamica de crestere redusa, carasul are o carne nu prea gustoasa, nefiind prea  apreciat de consumatori. Pentru pescari, reprezinta o sursa de atractie si divertisment, in conditiile in care este intalnit si accepta o diversitate de momeli si musca bine pe tot parcursul anului.