Peste comun, cleanul este raspandit in aproape toate bazinele acvatice din Europa, cu exceptia apelor de altitudine.
       De forma fusiforma, cleanul are un corp indesat, relativ cilindric, imbracat in solzi mari, cicloizi. Capul este relativ mare, cu gura terminala larga, a caror comisuri ajung pana la marginea anterioara a ochilor. Inotatoarele sunt potrivit de dezvoltate, cu marginea analei convexa. Culoarea cleanului este de un verde metalic pe partea dorsala sau verde maroniu, partile laterale albe-argintii, iar regiunea ventrala alba. Inotatoarele dorsala si caudala sunt de nuanta fumuriu-ruginie, iar cele pectorale au o culoare rosietica, cu extremitatile galbene.De talie mijlocie, cleanul are o lungime medie de 25-45 cm, dar poate atinge si lungimi de pana la 60-70 cm. Greutatea medie este de 300-600 g dar poate ajunge pana la 4 kg.
       Prefera zona mai inalta a colinelor cu ape limpezi, nu prea calde, cu fundul vetrei pietros, nisipos sau nisipo-argilos. Iute si lacom, este un vanator destoinic si prudent, pandind prada din curentul nu prea puternic al apei.
       Specie omnivora, se hraneste atat cu vegetale, cat si cu vietuitoare acvatice. Atinge maturitatea sexuala la varsta de 3-4 ani, cand se reproduce incepand din luna aprilie pana in mai, la o temperatura a apei de 17-18° C. Femela depune pe locuri tari, pietroase sau pe vegetatie submersa, 100000-200000 icre cu diametru de 1-1,5 mm. Incubatia dureaza 6-10 zile, in functie de temperatura apei, dupa care are loc eclozarea, in procent de cca. 70 %. In primele zile, larvele se hranesc din rezervele sacului vitelin, dupa care trec la consumul unor componente planctonice.
       Specie lacoma si curioasa, se repede asupra tuturor vietuitoarelor ce trec prin preajma. Prefera apele cu fund pietros sau nisipos, cu curent nu foarte putenic. In stadiile de tineret, traiesc in grupuri, apoi pe masura ce inainteaza in varsta, devin solitari si prefera apele mai adanci si mai dosite. Se hraneste pe tot parcursul anului, inclusiv iarna. Precaut si fricos, se ascunde la orce zgomot, in rest sare asupra victimei asemanator cu stiuca. Este una din speciile de pesti care are o vedere relativ buna, observand chiar si cele mai mici miscari care au loc la nivelul malurilor. De asemenea, detecteaza orice modificare luminoasa, sonora sau chimica si se retrage imediat la locurile de refugiu, de unde revine numai dupa o lunga perioada de timp. Acest tip de comportament fac ca pescuitul cleanului sa fie eficient numai in conditiile cand camuflajul si linistea sunt totale. Datorita densitatii reduse si a indicilor de reproductie relativ scazuti, are deocamdata doar o valoare economica locala. Cu toate acestea, este de apreciat carnea deosebit de gustoasa si posibilitatea de a fi crescut in viitor in policultura cu alte specii. Este de asemenea foarte apreciat in pescuitul sportiv, atat pentru diversitatea momelilor acceptate, cat si faptului ca poate fi pescuit pe tot parcursul anului.