Intalnit aproape in toata Europa, este unul dintre cele mai importante specii de pesti de apa dulce. Salaul se gaseste intr-o permanenta expansiune in toate tarile europene, beneficiind si de un pret de valorificare ridicat.
     Peste de talie mijlocie, ajunge la o lungime medie de 40-60 cm si o greutate de 2-4 kg, atingand in mod exceptional 1m si 14-16 kg. Corpul este fusiform, putin comprimat, acoperit de solzi mici, ctenoizi. Capul tronconic, are un bot scurt, cu gura mare, terminala, tapetata cu dinti asezati pe un rand la nivelul maxilarelor, dinti prezenti si la nivelul cerului gurii si regiunea palatina. Culoarea este verde-cenusie pe partea dorsala, alb-argintie pe flancuri si regiunea abdominala. Pe partile laterale, sunt prezente 8-13 dungi transversale de culoare inchisa, care-i permit sa se deplaseze fara a fi usor sesizat de victime. Inotatoarele dorsala si caudala sunt stropite cu mici puncte de culoare neagra, care alcatuiesc benzi transversale.
     Rapitor prin excelenta, salaul este una din speciile cele mai valoroase de pesti din apele noastre. Peste de apa dulce si usor salmastra, traieste in apele limpezi, cu curent domol, fundul tare, pietros sau nisipos si adancimi medii.
     Salaul ajunge la maturitatea reproductiva la varsta de 3-4 ani, cand se reproduce din aprilie pana in mai, uneori chiar si mai devreme, daca temperatura apei ajunge la 12-14° C sau ceva mai ridicata. Numarul icrelor depuse variaza intre 200000-400000, in functie de varsta si greutatea reproducatorului, de culoare galbuie si diametrul de 1,2-1,4 mm. Durata incubatiei este de 5-10 zile, dupa care are loc eclozarea.
     Salaul se hraneste cu tot felul de pestisori, specii fara valoare economica, cum sunt obletii, babustile, tiparii, pestisorii raniti, bolnavi, vii sau chiar rnorti, indeplinind un rol deosebit, de sanitar al apelor. Alimentatia planctonica a larvelor si alevinilor are o durata de 20-25 zile, dupa care puietul trece la stadiul de peste ihtiofag, consumand larvele altor specii de pesti, iar apoi puiet si pesti de talie mica.
     Salaul este un rapitor capricios, temator dornic de liniste, iar prada o haituieste si n-o lasa pana nu o prinde, daca o intalneste la loc deschis. Ii place apa adanca si curata, cu fund nisipos, curent domol si rece. de unde ataca fulgerator prada. Beneficiaza de un simt olfactivo-gustativ deosebit de perfectionat  care-l ajuta sa gaseasca usor prada.
     Rapitor de soi, peste cu carne alba, la fel de apreciata ca aceea a salmonidelor, salaul castiga tot mai mult teren in apele curgatoare, stagnante sau pescarii. De asemenea, este tot mat pretuit in pescuitul sportiv, nu atat pentru camea deosebit de valoroasa, cat mai ales pentru spectaculozitatea capturarii lui.