Somnul este cea mai mare specie de apa dulce si unul dintre cei mai valorosi pesti. Raspandit aproape in toate tarile europene, il intalnim nu numai in apele dulci, ci si in cele cu salinitate redusa. In apele tarii noastre este comun in Dunare, in unele lacuri litorale si in raurile Prut, Siret, Somes, Jiu, Bega, Cris, Tarnave, Arges etc.
      Peste de talie mare, somnul are corpul robust, cu capul turtit dorso-ventral, cu gura mare si maxilare foarte putemice. Pe partea dorsala a maxilarului superior sunt amplasate doua mustati lungi, iar la nivelul mandibulei, patru mustati mai scurte. In cavitatea bucala intalnim mai multe serii de dinti conici, ascutiti si indreptati spre inapoi. Corpul este lipsit de invelisul solzos, dar acoperit de un mucus gros, care il face foarte alunecos. La 4 ani are o greutate de 2 kg si 50 cm lungime, la 9-10 ani ajunge la 10 kg si 1 m, dar poate atinge si lungimi de 3-4 m si 200 kg. Recordul de pana acum a fost de 5 m si 306 kg. Sub raportul culorii, aceasta variaza in funclie de parametri mediali, avand partea dorsala verde-maslinie, pe flancuri masliniu cu pete marmorate, iar partea abdominala alb sau alb-galbui. Pectoralele, ventralele si caudala sunt usor rotunjite, iar dorsala este foarte slab dezvoltata.
      Somnul prefera apele cu vatra bazinului moale, cu argila. nisip si substante aluvionare. Se hraneste intensiv primavara si vara, mai putin toamna, iar in sezonul rece hiberneaza, fiind intr-o stare de letargie. Somnul prefera temperaturile mai ridicate si nu se inmulteste la sub 20° C.
      Depunerea icrelor are loc la inceputul verii, aproape de mal, in vegetatie bogata, unde femelele urmate de masculi, aleg plante acvatice pe care depun icrele. O femela in greutate de 2 kg, depune cca. 60000 icre de culoare galbena, lipicioase si cu un diametru de 3 mm. Icrele fecundate sunt pazite pana la eclozionare. Dupa eclozare si resorbtia sacului vitelin, puietul se hraneste cu componente vegetale, iar dupa varsta de 1 an, devine ihtiofag. Cresterea este foarte rapida, ajungand pana la varsta de 1 an la 20 cm.
Maturitatea sexuala este atinsa la 4-5 ani, cand are o lungime de cca. 50 cm si o greutate de 2-3 kg.
      Somnul sta aproape de fund in timpul zilei, cautand sa se refugieze in gropi, in functie de dimensiuni, sub bolovani sau ingropat in namol. Specie nocturna, este foarte activ odata cu lasarea intunericului, cand isi cauta hrana. Somnul este un rapitor lacom, care consuma pesti de diferite marimi, serpi, broaste, raci, iar ocazional soareci de apa, boboci de rata sau gasca si chiar pasari adulte, daca exemplarele au o varsta si o talie mai mare.
Exista referinte scrise despre exemplare de talie mare care au atacat pasari de balta, caini care se deplasau inot sau chiar copii.
      Cele mai mari cantitati de somn se recolteaza in Delta si in luncile inundabile sau balti, precum si in unitatile sistematice in care se cresc in mono si policultura. Camea este alba, gustoasa, lipsita de oase, fiind mult apreciata de consumatori.
      Se foloseste in crescatorii atat in cultura simpla sau  policultura, cat si ca sanitar si mare consumator de broaste. Este una din speciile de pesti care castiga mereu teren, fiind solicitata mult si la export.